Karya kreatif selalu menjadi pusat masyarakat dan cara kita memandang dunia dan orang-orang di sekitar kita. Selama abad terakhir, film telah menjadi salah satu bentuk hiburan yang lebih populer dan berpengaruh, membantu kita merasa dilihat dan menyadari apa yang bisa terjadi. Representasi dalam film sangat penting bagi semua komunitas, karena dapat membentuk bagaimana individu melihat diri mereka sendiri dan peran mereka dalam masyarakat serta bagaimana orang lain memandang mereka.

Namun, bagi orang Asia Amerika dan Kepulauan Pasifik (AAPI), representasi dalam sinema Amerika tidak selalu inklusif atau mencerminkan komunitas mereka yang beragam.[1] Ini merugikan kita semua. Menormalkan karakter dan narasi yang beragam dan kompleks memungkinkan kita untuk belajar lebih baik tentang budaya lain dan berhubungan dengan serta menghargai perbedaan dan persamaan dalam cerita manusia ini.

Dalam beberapa tahun terakhir, semakin banyak pembuat AAPI melakukan hal itu. Pada tahun 2018, Crazy Rich Asians menjadi film Hollywood Asia pertama dalam dua puluh lima tahun. Itu juga merupakan komedi romantis terlaris dalam satu dekade. Meskipun ini mungkin film AAPI paling terkenal dalam sejarah baru-baru ini, yang lain telah menemukan kesuksesan di box office dan di platform streaming serta selama musim penghargaan yang di sponsori oleh situs userslot.

Untuk Bulan Warisan Asia Pasifik Amerika, saya merayakan beberapa film terbaru yang saya nikmati dan para penulis, sutradara, produser, dan bintang mengubah wajah sinema Amerika.

Selalu Menjadi Mungkinku (2019)

Always Be My Maybe adalah komedi romantis atau rom-com tahun 2019, yang diisi dengan banyak situasi yang akrab. Tidak seperti kebanyakan rom-com, bagaimanapun, yang satu ini menampilkan pemeran yang didominasi orang Asia-Amerika dan dibintangi oleh orang Cina dan Vietnam-Amerika Ali Wong dan Korea-Amerika Randall Park, yang keduanya juga menulis dan memproduseri film tersebut. Ceritanya mengikuti Sasha dan Marcus, dua kekasih masa kecil, saat mereka berpapasan setelah lebih dari satu dekade. Disutradarai oleh Nahnatchka Kahn keturunan Iran-Amerika, film ini dirilis di bioskop-bioskop tertentu dan di Netflix dan meraih kesuksesan dengan pemirsa dan kritikus. Bagi Park, itu adalah pencapaian karir yang sudah lama ia harapkan. “Saya pikir akan sangat keren untuk membintangi rom-com, tetapi itu tidak terjadi. Orang-orang tidak memberi saya tawaran itu, ”katanya. Sebaliknya, dia dan Wong memutuskan untuk menulisnya sendiri.

Saat menulis skenario, Wong, Park, dan rekan penulis Michael Golamco, yang berkebangsaan Filipina dan Tionghoa Amerika, mulai membuat film yang menampilkan karakter yang beragam dan kompleks serta kisah cinta yang tidak menggunakan ras sebagai plot point. “Ini bukan rom-com Asia-Amerika. Ini adalah rom-com Asia-Amerika, ”kata Wong. Park menggarisbawahi hal itu dalam sebuah wawancara dengan Associated Press, mencatat bahwa mereka tidak mencoba untuk menulis “film Asia-Amerika yang sempurna.” Sebagai gantinya, dia berkata, “Itu lebih seperti, ‘Mari kita membuat komedi romantis yang benar-benar menyentuh hati dan sangat lucu, film yang sangat ingin kita tonton.'”

Sakit Besar (2017)

Kumail Nanjiani dari Pakistan-Amerika dan istrinya Emily V. Gordon menggunakan kisah cinta kehidupan nyata mereka saat menulis skenario untuk The Big Sick 2017. Film, yang juga dibintangi Nanjiani, menceritakan kisah seorang Kumail Pakistan-Amerika, yang berasal dari keluarga yang lebih tradisional yang mengharapkan dia untuk mengikuti praktik perjodohan mereka. Ketika Emily, seorang kulit putih Amerika yang diam-diam dia kencani, berakhir dalam keadaan koma, dia bergulat dengan mengikuti jalan yang diinginkan orang tuanya untuknya atau mengikuti kata hatinya. The Big Sick ditayangkan perdana di Sundance Film Festival pada tahun 2017 dan mengumpulkan salah satu kesepakatan terbesar dalam sejarah festival. Film ini juga menerima banyak penghargaan dan nominasi, termasuk nominasi Academy Award untuk Skenario Asli Terbaik.

Film ini membahas tema dan hubungan lintas budaya, menggambarkan perjuangan yang sangat nyata yang dihadapi banyak keluarga imigran yang mencoba menjembatani kesenjangan antar budaya. Film ini juga menampilkan seorang Asia dan Muslim Amerika sebagai pemeran utama dalam komedi romantis. Dalam profil New Yorker, Nanjiani berbicara tentang pentingnya representasi itu. “Kisah-kisah yang Anda lihat sebagai seorang anak menunjukkan kepada Anda apa yang mungkin,” katanya. “Tetapi ada sangat sedikit karakter Muslim yang bukan teroris, yang bahkan tidak pergi ke masjid, yang hanya orang-orang dengan latar belakang rumit yang melakukan hal-hal normal. Jelas, terorisme adalah subjek penting untuk ditangani. Tapi kami juga membutuhkan karakter Muslim yang, seperti, pergi ke Six Flags dan makan es krim.”

Perpisahan (2019)

Seperti yang dinyatakan dalam tagline, The Farewell “didasarkan pada kebohongan yang sebenarnya” yang diceritakan oleh penulis dan keluarga Cina sutradara Lulu Wang. Ceritanya mengikuti New Yorker Billi, diperankan oleh aktor Cina-Amerika Awkwafina, yang melakukan perjalanan bersama keluarganya kembali ke Cina ketika neneknya terkena kanker. Karena keluarga memutuskan untuk merahasiakan diagnosis neneknya—perbedaan budaya yang dihadapi Billi—mereka menggelar pernikahan yang terburu-buru untuk mengucapkan selamat tinggal. The Farewell ditayangkan perdana di Sundance Film Festival dan menjadi sukses kritis dan box office. Film ini menerima banyak nominasi dan penghargaan, termasuk kemenangan di Independent Spirit Awards untuk Fitur Terbaik dan untuk aktor Tiongkok Zhao Shu-zhen sebagai Wanita Pendukung Terbaik.

Sementara menyoroti perjuangan banyak imigran merasa mengangkangi dua budaya, Perpisahan juga merupakan cerita universal. “Ini tentang kehilangan; ini tentang penyesalan; ini tentang rasa bersalah. Ini tentang kesenjangan dalam komunikasi, apakah itu geografis, atau bahasa, atau budaya. Ini bukan hanya tentang penampilan kita,” kata Wang dalam sebuah wawancara dengan HuffPost. Dia juga mencatat pentingnya menyoroti kompleksitas karakter. “Saya tidak ingin menceritakan kisah dari tempat lain. Saya tidak ingin menceritakan kisah dari tempat yang terpinggirkan. Saya ingin menceritakan kisah dari tempat menjadi pusat, ”katanya. “Saya ingin menunjukkan sebuah keluarga yang sangat spesifik secara budaya, tetapi juga sangat Amerika pada saat yang sama.”

Larut Malam (2019)

Dalam filmnya Late Night tahun 2019, penulis dan produser India-Amerika Mindy Kaling berperan sebagai Molly Patel, seorang pekerja pabrik kimia yang suka menceritakan lelucon melalui interkom dan bermimpi menjadi komedi. Ketika dia mendapat kesempatan untuk mewawancarai posisi menulis di acara bincang-bincang larut malam favoritnya, tetapi berjuang, dia segera menemukan dirinya menjadi pekerja keragaman di sebuah ruangan yang penuh dengan pria kulit putih. Saat menulis skenario, Kaling memanfaatkan pengalamannya sendiri sebagai satu-satunya perempuan dan minoritas, “pekerja keragaman”, pada staf penulis acara TV The Office dan sebagai showrunner The Mindy Project untuk menyusun cerita yang relevan tentang nilai beragam suara di tempat kerja. Disutradarai oleh Nisha Ganatra yang juga berkebangsaan India-Amerika, Late Night tayang perdana di Sundance Film Festival pada 2019 dan menjadi penjualan tertinggi dalam sejarah festival tersebut.

Pengalaman Kaling dengan The Office bukanlah hal yang aneh, tetapi, seperti yang dia catat dalam wawancara tahun 2019 dengan Variety, itu berubah. “Kami hanya menuntut penceritaan yang lebih inklusif. Kami ingin melihat diri kami tercermin. Ketika saya datang, saya bahkan tidak berpikir saya berutang itu. Saya pikir, ‘Tidak, saya tidak bisa melihat diri saya dalam semua yang saya tonton, tapi tidak apa-apa karena saya suka acara Friends,’” katanya. “Dan sekarang saya pikir orang yang lebih muda berpikir, ‘Tidak, itu tidak cukup baik untuk saya. Saya ingin melihat semacam representasi diri saya di televisi dan film,’ dan kami benar-benar berhutang budi kepada orang-orang yang lebih muda.”

Mina (2020)

Penulis dan sutradara Korea-Amerika Lee Isaac Chung menggunakan masa kecilnya yang tumbuh di pedesaan Arkansas dengan orang tua imigran sebagai inspirasi untuk filmnya yang dinominasikan Oscar 2020, Minari. Berlatar tahun 1980-an, film ini mengikuti Jacob Yi, yang diperankan oleh produser eksekutif Steven Yuen, saat ia memindahkan keluarganya ke pertanian pedesaan kecil dan bekerja tanpa lelah untuk menemukan bagian dari impian Amerikanya. Minari ditayangkan perdana di Sundance Film Festival pada tahun 2020 dan memenangkan penghargaan dewan juri dan penonton yang dramatis. Sebuah kesuksesan kritis, film tersebut menerima banyak penghargaan, termasuk enam nominasi Academy Award dan kemenangan untuk aktor Korea Youn Yuh-jung sebagai Aktris Pendukung Terbaik.

Pada akhirnya sebuah cerita tentang keluarga dan ketekunan, Chung mencatat bahwa dia tidak berangkat untuk membuat film tentang identitas atau orang Amerika Asia, melainkan “untuk menunjukkan bahwa pengalaman manusia kita jauh lebih bervariasi dan beragam dan khusus daripada yang kita pikirkan.” Dalam sebuah wawancara dengan NPR, dia menjelaskan, “Saya tidak berpikir ini tentang identitas. Saya tidak berpikir ini tentang kami, Anda tahu, sebagai orang Amerika-Asia yang mengekspresikan siapa kami dan mengakui itu. Tapi saya pikir ini benar-benar tentang hubungan yang kita miliki dalam kisah pribadi kita sendiri. . . . Saya telah melihat orang-orang yang bukan imigran Korea mengerjakan film ini dan juga merasa tersedak dan merasa emosional karenanya karena mereka mengingat keluarga mereka sendiri.”